Panagia Myrtidiotissa

Le « Saint monastère de Myrtidia », abrite le symbole de la tradition et de l’héritage Cythéréen. C’est l’icône de Panagia Myrtidiotissa (la Madone des myrtes), symbole de foi orthodoxe pour des milliers de Cythéréens depuis qu’elle fut trouvée. Les émigrés ont toujours gardé dans leur esprit ce symbole qui les lie à leur lieu de naissance, et ont fait de celui-ci l’ange-gardien de tout Cythéréen. Le monastère est situé à l’Ouest de l’île, à quelques kilomètres du village Kalokairines. Le visiteur se trouve immergé dans l’atmosphère sacrée de ce lieu qui, d’une force divine, offre la paix, l’amour et la concorde. Selon la légende, un berger emmenait ses moutons dans les environs. Un jour en allant breuver les bêtes, il aperçu une icône de la Vierge près d’un petit arbre de myrte. Il prit l’icône chez lui. Mais quand la nuit fut tombée, l’icône retourna au petit arbre. Pendant le sommeil du berger, un ange le visita dans ses rêves et lui confia que la Vierge souhaiterait qu’il lui construise une petite église tout près du myrte. Vous pouvez toujours visiter cette petite église, située en dessous de l’actuelle église de Panagia Myrtidiotissa, qui fut construite, quant à elle, au 19e siècle. De plus, le monastère contient de nombreuses cellules. A Cythère il y a la coutume de la « quinzaine ». Chaque été, du 1er au 15 août (jour de la mort de la Vierge), il y a des centaines de fidèles qui se rendent dans les trois monastères principaux de l’île, celui de Panagia Myrtidiotissa, de Agia Elessa et de Agia Moni pour y demeurer pendant cette période de quinze jours, jeûnant et suivant le programme du monastère. Si vous souhaitez essayer cette coutume, vous devez vous adresser à l’Eglise Métropolitaine de Cythère. N’omettez pas de visiter, en route vers Panagia Myrtidiotissa, le Stavros, une grande croix, offrande d’un marin, qui domine une des collines Ouest de Cythère. La vue de là haut est magnifique. Vous pouvez aussi vous rendre en voiture (chemin difficile) à l’Ouest du monastère de Myrtidiotissa, où vous trouverez la toute petite église de Agios Nikolas o Krassas, qui selon la légende fut bâtie en utilisant de la terre mélangée à du vin. Le coucher de soleil à cet endroit est considéré être le meilleur de Cythère. Si vous le souhaitez vous pouvez aussi passer la nuit à Limnaria, au Nord-ouest de Myrtidia.