Paléochora

La Capitale byzantine de l’île fut construite au 13e siècle. Son nom était Agios Dimitrios (aujourd’hui Paléochora), et c’était un fort construit dans la falaise de Kakia Lagkada, ayant une seule voie d’accès au Sud-ouest. C’est un espace restreint et les maisons étaient construites l’une sur l’autre. La légende dit qu’il y avait 70 églises, mais aujourd’hui il ne reste que 21. Située dans une falaise, cette ville-château était visible de nulle part, et plus spécialement depuis la mer, évitant ainsi les attaques de pirates. Cependant, en 1537, le pirate Hayreddin Barbarossa, commandant de la flotte ottomane, utilisant des canons a réussi à aplatir la ville, tuant un grand nombre d’habitants et vendant le reste comme esclaves. La visite de Paléochora est une expérience unique. Cet endroit sauvage et silencieux épate le visiteur mais en même temps l’émerveille. Selon les habitants de Cythère, les légendes prennent âme et corps pendant les nuits, et on peut écouter les voix des citoyens de Agios Dimitrios hurlant à l’éclatement des bombes de Barbarossa. L’architecture byzantine des églises ainsi que les fresques sont surprenants, avec comme pièce par excellence le temple de Agia Varvara, au Nord de l’entrée de la ville. Observez les chèvres sauvages qui méprisent la dangerosité des rochers de la falaise en cherchant de la nourriture. Avec un équipement adéquat, et l’envie d’expériences uniques, vous pouvez descendre la pente abrupte derrière l’église de Agia Varvara et longer la falaise jusqu’à son issue. Le degré de dangerosité est grand et vous devez être très attentifs.