Τα Σπήλαια στα Κύθηρα

Ένα νησί με πλούσια γεωμορφολογία δε θα μπορούσε να μην έχει αρκετά σπήλαια. Ο σπηλαιολόγος Γιάννης Πετρόχειλος και η γυναίκα του Άννα ήταν οι πρώτοι που εξερεύνησαν τα σπήλαια των Κυθήρων, αλλά και σπήλαια στον ευρύτερο ελλαδικό χώρο, όπως αυτό του Διρού στη Μάνη.

Το πιο όμορφο και μεγαλύτερο σπήλαιο των Κυθήρων είναι αυτό της Αγίας Σοφίας Μυλοποτάμου και βρίσκεται στην δυτική ακτή του νησιού. Ένα σπήλαιο με μεγάλη τουριστική διαδρομή, δίακοσμο με σταλακτίτες και σταλαγμίτες δέχεται χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.

Το νησί έχει ακόμη δύο σπήλαια που φέρουν την ίδια ονομασία. Αυτά είναι το σπήλαιο Αγίας Σοφίας έξω από το χωριό της Αγίας Πελαγίας και το σπήλαιο Αγίας Σοφίας στον Κάλαμο. Μία λαϊκή παράδοση μας λέει ότι τα σπήλαια Μυλοποτάμου και Καλάμου επικοινωνούσαν, κι ότι μια φορά έκλεισαν στο σπήλαιο του Μυλοποτάμου μία γάτα και εκείνη μετά από μέρες βγήκε στο σπήλαιο του Καλάμου!

Το σπήλαιο Χουστή στο Διακόφτι είναι μονόχωρο και έχει διαστάσεις περίπου 35 επί 20 μέτρα. Το καλοκαίρι του 1998 ξεκίνησε πολυετής ανασκαφική έρευνα η οποία έφερε στο φως σημαντικά ευρήματα όπως όστρακα της Νεολιθικής και Πρωτοελλαδικής εποχής (5000 – 2200 π.Χ.), των αρχαϊκών έως και των ρωμαϊκών χρόνων, αλλά και των μεταβυζαντινών χρόνων.

Στο σπήλαιο στο Καταφυγάδι (όρος Μερμηγκάρι) έχουν εντοπιστεί όστρακα από κεραμικά της Μινωικής και Μυκηναϊκής Εποχής.

Οι ακτές των Κυθήρων κρύβουν επίσης πολλά υποθαλάσσια σπήλαια, τα οποία μπορεί κανείς να εξερευνήσει με καταδυτικό εξοπλισμό. Ένα από τα εντυπωσιακότερα σπήλαια που κερδίζει το ενδιαφέρον των επισκεπτών των Κυθήρων είναι αυτό στη Χύτρα, την βραχονησίδα νοτίως του Καψαλίου. Μπορείτε να το επισκεφτείτε με σκάφος και να βουτήξετε στα δροσερά του νερά. Η καλύτερη ώρα είναι το απόγευμα, καθώς ο ήλιος που δύει φωτίζει τον βυθό και δημιουργεί μία οπτική πανδαισία!